Civiel Vliegveld Verdun Sommedieue (LFGW)

De nadering is landschappelijk mooi; het vliegveld is omgeven door veel bos en zachte heuvels. Je moet zo nodig letten op de P681 ten noordoosten van het veld (boven de militaire begraafplaats en het ossuarium van Douaumont). De baan is (nog) in behoorlijke staat, maar daar houdt het wel op. De rest van het veld maakt echt een eerder verlaten indruk, vooral, maar niet alleen, door het vervallen restaurantgebouw. Alleen het TOTAL-tankstation maakt een goede indruk. Zonder de juiste kaart moet je beslist met iemand van de club afspreken. Geen ATS, geen kosten.

Het veld ligt 9 km van de stad, en een taxi krijgen is — zoals in bijna alle Franse kleine steden — lastig, zeker voor de rit van het vliegveld naar de stad. Ik had mijn vouwfiets bij me. Het gaat echter flink op en neer; vooral de terugweg vanuit de stad is zwaar, al is het landschappelijk mooi. Per saldo een stad die per vliegtuig eerder lastig te bezoeken is. Verdun zelf is niet heel bijzonder, maar heeft toch wel enige charme, wat niet per se voor alle kleine steden van Lothringen geldt. Het recent gerenoveerde stadscentrum aan de rivier de Maas en de kathedraal met het wereldvredescentrum in het bisschoppelijk paleis zijn best aardig. Her en der in de stad staan oorlogsmonumenten. De toeristeninformatie is in de zomer ook op zondag open. De belangrijkste te bezoeken oorlogsrelieken en -monumenten (waaronder de begraafplaats) liggen op ca. 5–8 km ten noordoosten van de stad in de heuvels. Er is een speciale buslijn voor Verdun-bezoekers die de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad en omgeving aandoet. Wie verder de diepte in wil, vindt op ca. 10 km ten noordwesten van de stad realistische reconstructies van de loopgraven waarin in de 1e Wereldoorlog is gevochten (Tranchée de Chattancourt).