Luchthaven Merville Calonne (LFQT) IFR

Merville Calonne [LFQT] is een gemengde zegen en een trieste aanblik/plaats (excuses voor de woordspeling!) — het heeft zelfs iets van de Mary Celeste.

Er ligt een recent vernieuwde verharde baan van 1840 m met ILS en RNP voor baan 22 aan de ene kant en RNP voor baan 04 aan de andere; verlichting; maar GEEN Douane; volledige ATC (maar hoe lang nog?); Avgas & JetA; een prachtig gloednieuw hypermodern clubhuis — een van de beste die ik ooit heb gezien — plus een uitstekend nieuw restaurant en ruime GA-parkeergelegenheid. Allemaal tegen zeer redelijke tarieven. Maar er is niemand! [De twee dagen dat ik er was, staakte het Franse ATC en zelfs de brandweerlieden waren weg — hoewel er een hete waterkoker op het fornuis stond!]

Een paar jaar geleden was het veld op zijn drukst: de Chinese overheid en Air France trainden er hun piloten. Iedereen is vertrokken: de Chinezen leiden nu «in house» op en Air France is naar Oxford verhuisd. Het resultaat is een luchthaven die er gloednieuw uitziet en zo aanvoelt, maar verlaten is.

Het is echter nog steeds een ideale plek voor IR-training en -verlengingen: slechts 15 minuten vliegtijd ten zuiden van Calais (zonder de complicatie van de zone rond de kerncentrale).

IFR: Naast ILS en RNP zijn er NDB-procedures voor beide banen, en STARs en SIDs. Ik transiteerde via IBERU zowel in- als uitgaand.

Kosten en brandstof: Voor mijn Piper Arrow betaalde ik €9 landingsgeld en €6 per 24 uur parkeren (dit was na drie dagen, toen er uiteindelijk één enkele brandweerman kwam opdagen). Hij liet doorschemeren dat het landingsgeld de eerste instrumentnadering dekt en leek zich niet druk te maken over hoeveel extra naderingen je daarna uitvoerde.

Brandstof: Er is de alomtegenwoordige TOTAL 24 u selfservice, maar overdag bedient de brandweerman hem.

De Aeroclub: l'aéroclub de la Lys et de L'Artois https://aeroclublys.org/ heeft een prachtig, gloednieuw, modern ontworpen clubhuis met ruime GA-parkeerplaatsen. Het ligt aan de zuidzijde (tegenover de hoofdterminal). Je wordt warm ontvangen, niet in het minst door de Président, André Jonghmans — de man die de Franse autoriteiten wist te overtuigen om duizenden euro’s in de club te investeren! Er is een bar/koffieruimte, ruime planningsruimtes met de mogelijkheid om flight plans in te dienen, enz. Zoals je op de webpagina ziet, zou het elke vliegclub jaloers maken. Hoewel het doorgaans overdag bemand is, is de code voor de deuren, als je via het clubhuis naar het parkeergebied moet in/uit, het ATIS + , dus 1279. Boven, via het clubhuis of van buiten via een eigen ingang, is er een nieuw en zeer aantrekkelijk restaurant: L’Helice. https://www.helice-restaurant.fr/?lang=en Het is elke dag open (behalve maandag).

Stad & hotels: Helaas heeft Merville (2 km verderop) weinig aantrekkelijks, aangezien het in zijn geschiedenis zo’n 11 keer volledig is verwoest, onder meer in beide Wereldoorlogen! Ook de hotelkeuze is zeer beperkt. Aan de terminalzijde, direct naast de toren, staat het eenvoudige Hotel Mervill Airport. De ligging is handig (als je aan die kant van het veld bent), maar het is zeer basic.