Le Touquet Elizabeth Ii Airport (LFAT)

Het GA-veld aan de Franse Kanaalkust. Voor GA blijft het een absolute topbestemming, met alles wat je je kunt wensen; voor de Britten met name met permanent aanwezige Douane, iets wat je op geen enkel ander GA-veld in Noord-Frankrijk nog vindt (volgens de AIP moeten Non-Schengen-vluchten toch 2 uur vooraf worden aangemeld, maar veel doen dat niet en het lijkt geen probleem te zijn).

ATC houdt altijd een lunchpauze—’s zomers van 13:30 tot 15:00 lokale tijd, ’s winters van 13:30 tot 14:30 lokale tijd. In die periode is het veld ongecontroleerd en moet je in het Frans zelfmelden op de air/air-frequentie. Dat is wat avontuurlijk, omdat de door binnenvallende Britten van spiekbriefjes voorgelezen meldingen vaak vrijwel onbegrijpelijk zijn. Anderzijds durven er in die periode niet zo veel te vliegen, dus is het meestal vrij rustig; tussen ca. 12:00 en 13:00 is het daarentegen vaak absolute spits. Verder VFR en IFR probleemloos. Wel vaak crosswind (boven bepaalde waarden gaat het veld dicht; zie AIP) en natuurlijk steeds het risico van zeemist of algemeen lage stratus. De baan is wat gehavend. Tanken kan selfservice bij de pomp (TOTAL-Card of gewone creditcard, 100LL ca. 2,50€/l) of je kunt een tankwagen naar je parkeerpositie laten komen (ca. 2,80€/l plus 8€). Het apron heeft hier en daar wat gaten/oneffenheden en losse steentjes; met name in de parkeer-rij waar de oude rails lopen. Het dragen van een high-vis hesje is inmiddels verplicht. Na binnenkomst in de terminal zeker even actief melden bij de douanebalie, ongeacht herkomst. Er zijn veel huurfietsen (elektrisch en klassiek); op heel mooie dagen zijn ze vanaf de middag soms allemaal weg. Het landingsgeld is al jaren ongewijzigd 36€ voor internationale aankomsten; dit omvat parkeren voor de rest van de dag. Handlingplicht vanaf 2 t MTOW.

Er is een luchthavenrestaurant, de brasserie "L'Escale" (maandag gesloten); de meeste bezoekers gaan echter het stadje in. Een taxi kost slechts ca. 15€, maar is afhankelijk van seizoen en geluk soms niet te krijgen. Te voet kan ook (ruim een half uur, maar door fraaie groene villawijken). Of met de fiets. Europcar is op het veld aanwezig.

Het stadje is een verhaal apart... De seafront is bouwkundig echt niet mooi. Ook de hoofdstraat (Rue Saint Jean) is puur kermis. De rest van Le Touquet is echter fraai, groen en rustig, vooral het achterste deel (parken, kerken, casino, hippodroom, enz.). Vanaf het veld kun je ook de andere kant op naar het plaatsje Étaples. Dat mist natuurlijk de flair van Le Touquet, maar heeft goede visrestaurants aan de oever van de rivier de Canche, waar de vis ook wordt aangeland. Vandaar kun je ook de vliegbewegingen op het veld bekijken.

Bij vertrek na het betalen opnieuw even bij de Douane melden. En nog een kleine operationele tip: wanneer je van de parkeerpositie naar het wachtpunt van baan 31 taxiet (of als je na landing op baan 13 de laatste afslag neemt), rijd langzaam waar je de oude, gesloten baan kruist; daar zit een korte maar duidelijke verzakking—met geringe propeller-clearance kan het krap worden.

Technische tussenstop in Frankrijk om te tanken en douane/Schengen af te handelen op weg terug naar de UK. E-mail verstuurd volgens het AIP naar douane-aeroportletouquet@douane.finances.gouv.fr en in CC - contact@aeroport-letouquet.com de dag ervoor, omdat EDDR direct naar de UK geen zekere optie was met TSRA in de UK-verwachting en we extra reservebrandstof nodig hadden. IFR inbound en IFR outbound, geen noemenswaardige problemen. Geland op LFAT met ongeveer 40 minuten vertraging, maar we hadden een SLOT van circa 40 minuten voor de binnenkomst in de London TMA, dus dat kwam prima uit.

Geweldige luchthaven voor wie vanuit het Verenigd Koninkrijk komt, als een van de weinige GA‑vriendelijke luchthavens met douane die tijdens de openingstijden van het veld altijd aanwezig is. Zeer vriendelijke ATC, eenvoudig parkeren, veel restaurants in de stad; je kunt op de luchthaven een fiets huren; prettige wandeling naar het centrum (30 min) of neem een taxi.